THIS WILL CHANGE YOUR LIFE FOREVER

Klaus Pichler, 2015 - 2017

„Suddenly we realize: this is the reverse world. Glass crystals and smoke are medical instruments, while a pacemaker or antibiotics are seen as quirky fantasy objects created by misguided cranks.“

Stefanie Sargnagel

New age esotericism is slowly but surely making its way into the centre of mainstream society, despite the fact that there is no scientific evidence for the effectiveness of any esotericist products and services beyond the Placebo effect. Nevertheless, the influx seems unstoppable. Esotericist offers are not only a game played with the hopes of gullible or desperate people, they are also profitable business models somewhere in between marketing and promises of salvation.

Esotericism is only one of several 'alternative' belief systems which claim to have discovered their own model of 'truth'. They explain the increasingly complex world we live in by simplifying spiritual, political or pseudo scientific theories. These models of 'truth' – no matter how speculative or irrational they may be – are finding new followers mainly through Social Media forums, enabling them to grow into mass movements which perfectly fit into the current 'post truth era'.

Klaus Pichler had to witness the transition process into an esotericist way of life first hand in my own social environment- after suffering an existential crisis, two friends began to identify with the contents of the ‘spiritual world’ and its self-declared earthly representatives and soon displayed severe personality changes. Their view of the world became more and more bizarre; they believed to be surrounded by 'energetic enemies', distanced themselves from their loved ones and spent their savings on respective products, seminars and services.

Fueled by feelings of helplessness and anger, Klaus Pichler began to search for answers: what do followers of esotericist theories believe in and what makes this model of explaining the world so appealing? How is esotericism capitalized and marketed? What is it like to try out all these offers for yourself?

For a period of two years, Klaus Pichler immersed himself into the scene by pretending to be a fanatic esotericist. He joined online forums, attended esotericist fairs and gatherings, familiarized himself with relevant theories, ordered products and made use of services. This enabled him to gain an inside view of the irrational world of esotericism, filled with remote healing, aura sprays and unicorn essences. In the process, he witnessed a mixture of credulity, quackery and betrayal.

The result of Klaus Pichler's approach is the series ‘This will change your life forever’ which consists of pictures of products, re-staging of images found on online forums and visualizations of esotericist theories. Some names have been changed but all products are genuine and all quoted texts are authentic. Nothing in this project is fake, or, not faked by him at least. 

Klaus Pichler was born in Vienna in 1977. From 1996 to 2005, he studied at the University of Natural Resources and Life Sciences in Vienna. Since then, he has been working as a freelance photographer. He has had a number of solo and group exhibitions. His mostly self-published books deal with socio-political and cultural phenomena, and include: The Petunia Carnage (2022), This will change your life forever (2017), Golden Days Before They End (Edition Patrick Frey 2016), Dust (2015) and Just the two of us (2014)

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IT Version

QUESTO TI CAMBIERÀ LA VITA PER SEMPRE

“Improvvisamente realizziamo: questo è il mondo alla rovescia. I cristalli di vetro e il fumo sono strumenti medici, mentre un pacemaker o gli antibiotici sono visti come stravaganti oggetti di fantasia creati da malintenzionati”.

Stefanie Sargnagel

L'esoterismo new age si sta lentamente ma inesorabilmente facendo strada nella nostra società contemporanea sebbene non vi siano prove scientifiche dell'efficacia dei prodotti e delle cure esoteriche, al di là dell'effetto placebo. Ciononostante, l'afflusso sembra inarrestabile. Queste promesse non sono solo un gioco giocato con le speranze di persone credulone o disperate, ma sono anche modelli commerciali redditizi a metà strada tra il marketing e la salvezza dell’anima.

L'esoterismo è solo uno dei tanti sistemi "alternativi" che affermano di aver scoperto il proprio modello di “verità". Spiegano il mondo sempre più complesso in cui viviamo semplificando teorie spirituali, politiche o pseudo-scientifiche. Questi modelli di "verità" - per quanto speculativi o irrazionali - trovano nuovi seguaci soprattutto grazie ai forum dei social media, dando vita a movimenti di massa che si inseriscono perfettamente nell'attuale "era della post verità”.

Klaus Pichler ha assistito in prima persona alla transizione verso uno stile di vita esoterico, fatto di crisi esistenziali e cambiamenti di personalità che hanno visto due suoi amici iniziare a predicare il "mondo spirituale" da sedicenti rappresentanti terreni. La loro visione del mondo diventava sempre più bizzarra: credevano di essere circondati da "nemici energetici” finendo per allontanarsi dai propri cari per spendere i risparmi in prodotti, seminari e servizi esoterici.

Alimentato da impotenza e rabbia, Klaus Pichler iniziò a cercare delle risposte: in cosa credono i seguaci delle teorie esoteriche e cosa rende questo modello di spiegazione del mondo così attraente? Come viene capitalizzato e commercializzato l'esoterismo? Cosa significa essere parte integrante di queste dinamiche?

Per due anni, Klaus Pichler si è immerso nella scena fingendosi un fanatico. Si è iscritto a forum online, ha partecipato a fiere e raduni esoterici, ha familiarizzato con le teorie principali e ha usufruito di prodotti e cure esoteriche. Questo gli ha permesso di avere una visione dall'interno di quel mondo, fatto di guarigioni a distanza, spray per l'aura ed essenze di unicorno. Durante questo percorso è stato testimone di un mix di credulità, ciarlataneria e tradimento.

Il risultato dell'approccio di Klaus Pichler è "Questo cambierà la tua vita per sempre”, una serie fotografica di prodotti e rivisitazioni di immagini alla base delle teorie esoteriche online. Alcuni nomi sono stati cambiati, ma tutti i prodotti e i testi citati sono autentici. Nulla in questo progetto è falso, o almeno non è stato falsificato da lui.

Klaus Pichler nasce a Vienna nel 1977.

Nel 1996 si iscrive presso l'Università di Vienna dove si laurea in Scienze Naturali nel 2005. Da allora lavora come fotografo freelance ed espone le sue opere all'interno di esibizioni private e collettive. La maggior parte dei libri da lui pubblicati coprono tematiche socio-politiche e culturali; tra questi:

• The Petunia Carnage - 2022 ("La carneficina di Petunia");

• This will change your Life Forever - 2017 ("Questo cambierà la tua vita per sempre");

• Golden Days Before They End - Edition Patrick Frey 2006 ("I gironi d'oro prima che finiscano");

• Dust - 2015 ("Polvere") ;

• Just the two of us - 2014 ("Solo noi due").