The day you were born, I wasn't born yet

This is what I have to do now with my life. When this pandemic began in 2020, I lost control like people around the world. I talked with my parents more than ever and shared almost all my time with them.

I searched for photos of my family in the past. I walked where my late grandparents lived and kept taking pictures. Then I tried to connect the present and the past. It was a kind of spatiotemporal movement as if I went back to where my soul had been.

This April, my father said, "This year's cherry blossoms don't look beautiful at all." I couldn't help feeling the death from the scattered cherry blossoms. Cherry blossoms are drawn on the fighters, and the military song says, "Since we are flowers, we are doomed to fall. Let us fall magnificently for the country."

My grandfather went to the Pacific War. He came back and gave birth to the daughter who gave birth to me. I think it's a miracle. There are countless reasons why I wasn't born here.

Kai Yokoyama is a photographer based in Tokyo, Japan. Starting out as an architecture student at Saitama University, he switched his major to photography and completed his studies at Tokyo College of Photography.

He has traveled the world photographing refugees, children with disabilities, and victims of terrorism. In recent years, having lived abroad, he has been photographing foreigners living in Japan. His works have been published such as The Washington Post, Marie Claire Italy, and Foam Magazine.

In 2020, he won first place in the LensCulture/Journeys series category.

In 2021, Yokoyama's work has been awarded Helsinki Photo Festival and shortlisted at Kolga Tbilisi Photo, Encontros da Imagem Discovery Award, and Portrait of Humanity. Also, he receives Carolyn Drake’s mentorship program in Magnum Photos in 2021. Recently, he has been shortlisted for the 2020 Emerging Artist Scholarship in Lucie Foundation, and he was selected for Photo Vogue Festival 2021.

He is a member of Native Agency and Diversify Photo.

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IT Version

Il giorno in cui sei nato, io non esistevo ancora

Questo è ciò che devo fare ora con la mia vita. Quando questa pandemia cominciava nel 2020, ho perso il controllo sulla realtà come il resto delle persone in tutto il mondo. Condividevo con i miei genitori la maggior parte del mio tempo e parlavo con loro come mai era successo prima. Ho cercato foto passate della mia famiglia, ho percorso e immortalato i luoghi in cui i miei nonni vivevano, tentando di connettere presente e passato. E’ stato una sorta di movimento spazio-temporale, come se tornassi indietro a dove la mia anima si trovava. L’aprile scorso, mio padre mi disse: “Quest’anno i fiori di ciliegio non sono affatto belli”. Non potevo fare a meno di sentire la morte dei fiori di ciliegio cosparsi a terra; un fiore dal significato simbolico che veniva ricamato sulla divisa dei soldati giapponesi. La canzone a loro dedicata diceva: "Poiché siamo fiori, siamo destinati a cadere, permetteteci di cadere magnificamente per il Paese".

Mio nonno era un soldato nella guerra del Pacifico, ma a differenza di molti lui tornò e diede alla luce la donna che mi partorì. Penso sia un miracolo. Esistono infinite ragioni per cui non sono nato qui. 

Kai Yokoyama è un fotografo con sede a Tokio, Giappone. Dopo essersi laureato in Architettura presso l’Università di Saitama, conclude il suo percorso specializzandosi in Fotografia al College di Fotografia a Tokyo.

Nella sua carriera racconta vite di rifugiati, bambini con disabilità e vittime del terrorismo, ma dopo una vita vissuta all’estero, decide di stabilirsi in Giappone e di immortalare volti sconosciuti locali. 

I suoi lavori sono stati pubblicati su riviste quali: The Washington Post, Marie Claire Italia e Foam Magazine. Nel 2020, viene nominato come primo finalista nella categoria “viaggi” da LensCulture e selezionato come vincitore di una borsa di studio per artisti emergenti da parte di Lucie Foundation. Nell'anno successivo i suoi lavori vengono premiati ed esposti a diversi festival internazionali tra cui: Helsinki Photo Festival, Kolga Tbilisi Photo, Encontros da Imagem Discovery Award, Portrait of Humanity e Photo Vogue Festival. Inoltre, nel 2021 ottiene uno programma di mentorship con la fotografa Magnum Carolyn Drake. Kai Yokoyama è attualmente membro della Native Agency e Diversity Photo.